Pitágoras: sus ideas musicales giran en torno a dos nociones: la armonía y el número.
El primer significado del término armonía es metafísico y representa la unificación e contrarios o el acuerdo de elementos discordantes y la proporción de sus partes. Este concepto es aplicable al universo que se concibe como un todo y, por tanto al alma en tanto que es parte del todo.
En el estudio de la proporción el número será la ley que regula todo. Las notas de la escala proceden de una serie de proporciones al dividir una octava musical. Además defendía que estas proporciones son las misma que las que existen entre los astros (Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno y el Sol).
Danón: desarrolla los conceptos moralistas de la teoría de Pitágoras y del valor educativo y ético de la música. Expuso la Teoría del Ethos según la cual los modos (distintas organizaciones de las notas de la escala) podían provocar en el alma un estado de ánimo.
Platón: El planteamiento es también ético-educativo. La belleza no es objeto de los sentidos sino resultado de la contemplación filosófica, por tanto es algo intelectual. La música se asocia con la verdad, la bondad, con sabiduría y ciencia. El placer sensual es secundario pues no constituye un conocimiento verdadero.
Aristóteles: Introduce el concepto hedonista en la música: causa placer y esa es su finalidad. Su beneficio moral viene a través de la purificación de sentimientos (catarsis).
Pero se establecen dos formas de acercarse a la música:
- la que viene del placer de escuchar (contemplativa)
- y de la mera ejecución (activa), considerada de menor rango por ser una actividad manual.
Aristóxeno: profundiza en el concepto hedonista, cuestiona la subordinación de la música a la filosofía abriendo las puertas de la música entendida como arte sensible y autónomo.
